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翻开地图，我们会发现安徽省天长市就像一个拳头一样打进江苏省内，看起来非常怪异。为什么会出现这样的情况呢？今天就来探寻一下它的来龙去脉。
天长市位于安徽省东部，归滁州市管辖，但是它的北面、东面、南面三面被江苏省的县市区所包围，按顺时针的方向分别是：淮安的盱眙县、金湖县，扬州的高邮市、仪征市，南京市的六合区。
实际上以前的安徽省地图并不是如今这个样子，要搞彻底搞清楚缘由，得从元朝说起。在元朝，安徽江苏这一带地区是根据淮河、长江作为地理分界线，从北往南大致被分为两三个行政区域的。长江以南的江苏地区和浙江地区是归属于同一个行政单元-江浙行省，而长江以北的江苏地区和安徽地区是归属另一个行政单元—河南江北行省。
明朝太祖皇帝朱元璋定都南京，为了都城的安全以及财政税收，南京周围大片的土地都被纳入京师直隶管辖范围。
另外由于朱元璋老家是安徽凤阳的，因此安徽地区以及江苏北部地区也都被纳入南直隶的范围，甚至湖北、湖南、江西、浙江等也有部分地区被纳入南直隶，范围非常大。
清朝定都北京，就废除了南直隶，改其为江南省。江南省由于拥有大片的土地以及优越的地理环境，经济非常发达，是当时全国最富的地区，财税收入占全国三分之一。不但经济发达，文化也非常昌盛，知识分子非常多。科举考试每次上榜的名单中，江南仕子能占半壁江山。
太大太强的江南省引起了清朝皇帝的不安，为了更好的控制和管理。顺治皇帝没有依照以山川、河流等地理因素作为分界的惯例来划分为江南江北，而是将庞大的江南省从北往南一刀划开，分为江南左和江南右，才有了后来的安徽省和江苏省。
从清朝时期的地图上来看，天长县作为安徽省的一部分，并不像如今显得那么突兀。从民国到新中国成立初期，这一带的行政归属基本上没什么太大变化。
天长市一带变成目前这样子和洪泽湖有关，以前偌大的洪泽湖是被江苏和安徽所共有的，后来为了防止洪涝灾害，方便统一管理，年将安徽省的盱眙县、泗洪县划给江苏省，作为补偿又从江苏省划了砀山、萧县给安徽。
盱眙县、泗洪县被划走后，就留下天长县孤单的矗立在外，被江苏省的几个市县包围，以至于看起来像拳头一样砸在江苏的身上，非常奇怪。
看看天长市到滁州市和省城合肥的距离，再看看它到周围几个大城市如扬州、镇江、南京的距离，更能加深这种印象。天长到扬州约55公里，到镇江约80公里，到南京约90公里，到滁州约90公里，到合肥公里。
“距离产生美”在这个时候就不适用了。相比滁州而言，天长和扬州两地距离更近，彼此之间的风俗习惯、语言文化等都有诸多相似之处，天长人对扬州的认同感更高一些。
难怪不少天长人说除非特殊情况，一般不去合肥和滁州，距离太远造成出行不便是很重要的原因。
现在大家应该明白安徽东部的天长市之所以突出这么一块，是由于明朝以后的历史原因逐渐形成的。
